Това може да доведе до драматична конфронтация между суперсилите в открито море
Русия изпрати военни кораби, за да защити санкциониран петролен танкер, докато той пресича Атлантическия океан, на фона на нарастващите заплахи от страна на САЩ да конфискуват кораба.
Мярката идва, след като се появиха информации, че американските сили се готвят да се качат на борда на кораба, който има дълга история в транспортирането на венецуелски суров петрол и за последно се смята, че плава между Шотландия и Исландия.
Според CBS News, Русия се е намесила, за да ескортира танкера, което може да доведе до драматична конфронтация между суперсилите в открито море, пише „Дейли мейл“.
Корабът, който в момента е празен, преди това е плавал под името „Бела 1″. Миналия месец американската брегова охрана се опита да се качи на борда му в Карибско море, въоръжена със заповед за конфискация на кораба заради предполагаеми нарушения на американските санкции и твърдения, че е превозвал ирански петрол.
Въпреки това танкерът внезапно промени курса си, преименува се на „Маринера“ и според информациите смени флага си от гвиански на руски.
Миналия месец Доналд Тръмп заяви, че е наредил „блокада“ на санкционираните петролни танкери, влизащи и напускащи Венецуела, политика, която правителството в Каракас определи като „кражба“.
В навечерието на задържането от САЩ на бившия лидер на страната Николас Мадуро в събота, Тръмп многократно обвини правителството на Венецуела, че използва кораби за контрабанда на наркотици в САЩ.
Двама американски служители заявиха пред CBS News във вторник, че американските сили планират да се качат на борда на „Маринера“ и че Вашингтон би предпочел да конфискува кораба, вместо да го потопи.
Външното министерство на Москва заяви, че очаква западните страни да зачитат принципите на свободата на корабоплаването.
Кадри, публикувани от руската телевизионна мрежа RT, показват кораб на американската брегова охрана, преследващ кораба под руски флаг.
Счита се, че местоположението на танкера в Северния Атлантик, в комбинация с лошото време и голямото разстояние от сушата, затруднява всякаква операция по качване на борда.
Данните от AIS, които могат да бъдат подправени или фалшифицирани, сочат, че във вторник корабът се е намирал на около 2000 км западно от континентална Европа.
Приближаването му към Европа съвпада и с пристигането на около 10 американски военни транспортни самолета и хеликоптери.
Русия заяви, че „следи с тревога“ ситуацията около кораба.
„В момента нашият кораб плава в международните води на Северния Атлантик под флага на Руската федерация и в пълно съответствие с нормите на международното морско право“, заяви руското външно министерство.
„По причини, които не са ни ясни, руският кораб получава все по-голямо и явно несъразмерно внимание от страна на военните сили на САЩ и НАТО, въпреки мирния си статут.
Очакваме западните страни, които декларират ангажимента си към свободата на корабоплаването в открито море, да започнат сами да спазват този принцип.“
Съгласно международното право корабите са защитени от страната, чийто флаг носят. Но морските експерти казват, че промяната на името на танкера е малко вероятно да възпрепятства действията на САЩ.
Преди да започне военна операция на САЩ от Великобритания, се очаква Вашингтон да информира своя съюзник. Засега Министерството на отбраната на Великобритания отказа да коментира, като заяви, че няма да обсъжда военните дейности на други държави.
В ситуация, която може да се превърне в дипломатически кошмар за Киър Стармър, се смята, че американските войски ще използват Обединеното кралство като отправна точка за нападението.
Бойни хеликоптери C-17 Globemaster III и AC-130J Ghostrider са кацнали в базата RAF Fairford през уикенда.
Според данни за проследяване на полети, американски военни самолети, излетели от RAF Mildenhall в Съфолк, наблюдават кораба.
В търсенето помагат и изтребители RAF Typhoon, придружавани от самолети за въздушно зареждане KC2.
С претенцията за руски статут, законността на конфронтацията с танкера може да се усложни.
Залавянето на „Маринера“ може да доведе до повторение на сцените от миналия месец, когато бреговата охрана на САЩ проведе драматична акция срещу „Скипър“, танкер, използван за транспортиране на санкциониран петрол от Венецуела и Иран.
САЩ твърдят, че мрежата от сенчести кораби набира средства за „чуждестранни терористични организации“.
През декември г-н Тръмп наложи блокада на всички санкционирани танкери, пътуващи за Венецуела. Но „Маринера“ избегна американските власти и отплава през Атлантическия океан.
Повече от дузина санкционирани танкери напуснаха Венецуела в „тъмен режим“, в опит да избегнат блокадата на САЩ.
16-те кораба, натоварени предимно с венецуелски суров нефт и гориво, използваха тактики, които включваха прикриване на местоположението им или изключване на сигналите за предаване.
През последните няколко седмици корабите бяха видими на сателитни снимки, акостирали във венецуелски пристанища, но до събота всички те бяха напуснали тези места след залавянето на Мадуро от американските сили.
Въпреки че Тръмп заяви, че петролното ембарго срещу Венецуела остава в „пълна сила“ след изтеглянето на Мадуро, корабите все пак взеха рискованото решение да напуснат пристанището.
Всички идентифицирани кораби са под санкции и повечето от тях са супертанкери, които обикновено превозват венецуелски суров нефт до Китай, според TankerTrackers.com и транспортни документи от държавната венецуелска нефтена компания PDVSA.
Най-малко четири от танкерите бяха проследени от сателитни данни, плаващи на изток на 30 мили от брега, използвайки фалшиви имена на кораби и представяйки невярно местоположението си в стратегия, известна като „спуфинг“.
Неразрешеното им отплаване може да се разглежда като ранен акт на неподчинение срещу временното президентство на Делси Родригес.
Три от корабите са били забелязани да се движат близо един до друг, което показва координация, но не е било ясно къде се насочват корабите.
Танкерите, които са напуснали без разрешение, са били наети от търговците на петрол Алекс Сааб и Рамон Каретеро, според New York Times.
И двамата бяха санкционирани от САЩ за това, че имат тесни връзки с режима на Мадуро.
Сааб беше вкаран в затвора в САЩ през 2021 г., но две години по-късно беше освободен в рамките на сделка за размяна по време на президентството на Джо Байдън.
15 от 16-те кораба, които се движеха в събота, бяха подложени на санкции от САЩ за превоз на ирански и руски петрол.
Ръководители на американски петролни компании се очаква да посетят Белия дом още утре, за да обсъдят инвестиции във Венецуела.
