Плавателните съдове са били умишлено потопени от екипажите им през 1944 г.
Рекордно ниското ниво на Дунав разкри неочаквани находки на дъното на втората по дължина река в Европа. Близо до град Прахово в Сърбия отдръпналата се вода разкри останките на нацистки кораб от Втората световна война. На дъното на Дунав лежат множество останки от германски военни кораби, умишлено потопени от екипажите им през 1944 г., докато се изтегляли пред настъпващата Червена армия.
Продължителните горещини доведоха до понижаване на нивото на водата в Дунав на много места, разкривайки реликви от миналото. Всяка година край Прахово в Сърбия стават видими останките на множество германски военни кораби. Част от тях предстои да бъдат извадени през следващите години, а други вече са били изтеглени на брега.
Историята на тези тонове метални останки започва преди повече от 80 години – в края на Втората световна война. През есента на 1944 г. Вермахтът се изтеглял пред настъпващата Червена армия както по суша, така и по вода. Войниците на Хитлер получили заповед да не допускат никакво годно за употреба военно оборудване да попадне в ръцете на противника. Това се отнасяло и за корабните формирования на германските военноморски сили (Кригсмарине) по втората по дължина река в Европа. В резултат на това екипажите умишлено потопили собствените си кораби в Дунав.
Планът бил останките от потопените кораби да бъдат използвани за блокиране на корабоплавателния канал и по този начин да се спре настъплението на Червената армия нагоре по течението на Дунав. Това препятствие продължава да оказва влияние и до днес.
Предишни лета – например през август 2022 г., екстремните горещини и ниските нива на река Дунав вече разкриха част от останките. Тогава – по проект, подкрепен от Европейския съюз, в рамките на Инвестиционната рамка за Западните Балкани (WBIF), започна операция по изваждането на 21 от най-проблемните останки.
Европейската инвестиционна банка (ЕИБ) е стратегически партньор на инвестиционната рамка. Според институцията част от останките в петкилометровия тесен участък на Дунав вече са били извадени през 2024 г. Те били изтеглени от реката с въжета и почистени от наноси и кал.
Според информацията на ЕИБ работата по изваждането на останките трябва да приключи до 2028 г. Преди началото на спасителните операции се смяташе, че на дъното на Дунав лежат около 200 плавателни съда, включително унищожени товарни кораби, влекачи и шлепове.
Изваждането на потънали плавателни съдове, принадлежали на различни въоръжени сили, се счита за особено сложна и рискована операция. Според ЕИБ е възможно на борда на някои от тях все още да има боеприпаси, които биха могли да предизвикат експлозии по време на изваждането им.
Според ЕИБ изваждането на първите 21 потънали кораба е било наложително и от икономически съображения. Останките са причинявали значителни забавяния на товарния речен транспорт. В резултат на това се изчислява, че Сърбия е губела около 5 милиона евро годишно.
По думите на Александър Баняц – бивш заместник-министър в Министерството на строителството, транспорта и инфраструктурата на Сърбия, при операцията по изваждането на корабите се използват водолази, както и помпи за отстраняване на пясък и тиня. Той обаче посочва, че някои от останките са твърде големи, за да бъдат извадени по този начин. Затова част от тях са оставени на речното дъно и заровени по-дълбоко, така че да не възпрепятстват корабоплаването.
През юли 2024 г. ЕИБ отпусна безвъзмездна помощ в размер на 16 милиона евро за проекта с цел да направи вътрешното корабоплаване в Сърбия и региона по-конкурентоспособно в бъдеще. Проектът е част от Икономическия и инвестиционен план за Западните Балкани на стойност 30 милиарда евро, който според институцията има за цел да насърчи и прехвърлянето на по-голяма част от товарните превози от автомобилния към водния транспорт.
